Aeroportul Internațional Craiova încearcă să-și diversifice portofoliul de companii aeriene după decizia Wizz Air de a reduce capacitatea alocată bazei din Bănie. Conducerea aeroportului confirmă existența unor discuții cu Ryanair, companie care a mai operat în trecut la Craiova, însă deocamdată nu există o decizie privind revenirea operatorului irlandez.

Schimbările anunțate în ultimele zile în programul Wizz Air readuc în discuție una dintre vulnerabilitățile Aeroportului Internațional Craiova: dependența ridicată de un singur operator aerian.

Wizz Air va reloca una dintre cele două aeronave alocate bazei de la Craiova, decizie care va conduce la reducerea semnificativă a capacității disponibile. Cinci rute sunt eliminate din program, iar pe alte patru conexiuni numărul zborurilor săptămânale va fi redus. Modificările au fost confirmate în ultimele zile de mai multe surse din industria aviatică. Conducerea aeroportului încearcă acum atât să mențină o parte cât mai mare din capacitatea Wizz Air, cât și să atragă alți operatori.

Ryanair, din nou în discuție la Craiova

Una dintre companiile cu care Aeroportul Craiova poartă discuții este Ryanair, cel mai mare operator low-cost european după numărul de pasageri. Directorul Aeroportului Internațional Craiova, Sorin Manda, a confirmat pentru publicația 3minute existența negocierilor. „Da, în prezent sunt purtate o serie de discuții cu operatorul Ryanair”, a declarat acesta.

Informația trebuie însă interpretată cu prudență. Discuțiile comerciale nu înseamnă automat revenirea companiei la Craiova, iar până la 1 octombrie 2026 nu a fost anunțată oficial o nouă rută Ryanair de pe aeroportul din Bănie și nici o dată pentru reluarea operațiunilor.

Ryanair cunoaște deja piața locală, compania operând anterior zboruri de la Craiova. Operatorul păstrează inclusiv o pagină dedicată destinației Craiova pe propriul site, însă aceasta nu reprezintă în sine confirmarea existenței unor noi curse. Potrivit lui Sorin Manda, o eventuală revenire trebuie să rezulte din evaluarea potențialului comercial și din găsirea unei formule de operare sustenabile.

Peste 40 de întâlniri cu reprezentanți ai industriei aviatice

Aeroportul Craiova susține că demersurile pentru atragerea unor noi operatori au început înaintea actualelor modificări Wizz Air.

Potrivit informațiilor furnizate de conducerea aeroportului, reprezentanții instituției au participat la peste 40 de întâlniri cu reprezentanți ai companiilor aeriene și aeroporturilor, fiind ulterior transmise diferite propuneri comerciale.

Există însă o diferență importantă între promovarea unei destinații, deschiderea unei negocieri și decizia unei companii aeriene de a introduce efectiv o rută. La acest moment, niciuna dintre destinațiile aflate în discuție nu are o dată fermă de lansare. Printre piețele promovate de aeroport se numără Torino, Genova, Valencia, Alicante, Catania, Viena, Nürnberg, Eindhoven, Liverpool și Manchester.

Reducerea operațiunilor Wizz Air schimbă situația

Problema devine mai importantă după decizia Wizz Air de a reduce capacitatea bazei din Craiova.

Operatorul va retrage una dintre cele două aeronave alocate bazei locale. Cinci rute dispar din program, în timp ce alte patru vor avea frecvențe mai mici.

Printre reducerile anunțate se numără:

• Bari: de la patru la două zboruri săptămânale;
• Londra Luton: de la șapte la trei;
• Milano Bergamo: de la șapte la cinci;
• Birmingham: de la trei la două zboruri săptămânale.

După suspendarea celor cinci conexiuni, Wizz Air va continua să deservească din Craiova destinații precum Bari, Bergamo/Milano, Bruxelles Charleroi, Dortmund, Londra Luton, Birmingham și Madrid. Reducerea este cu atât mai semnificativă cu cât Wizz Air își restabilise anterior cea de-a doua aeronavă la Craiova și anunțase o extindere importantă a capacității locale. Compania operează la Craiova încă din mai 2013, ceea ce face ca relația dintre aeroport și operator să aibă deja o istorie de peste 13 ani.

Aeroportul recunoaște necesitatea reducerii dependenței de un singur operator

Decizia Wizz Air scoate în evidență riscul pe care îl presupune concentrarea unei proporții mari a traficului unui aeroport regional în jurul unei singure companii. Sorin Manda afirmă că situația actuală arată „necesitatea de a diversifica portofoliul de operatori și de a reduce, în timp, dependența de capacitatea alocată de o singură companie aeriană”.

Această strategie nu presupune însă renunțarea la parteneriatul cu Wizz Air. Dimpotrivă, aeroportul continuă discuțiile cu operatorul pentru menținerea și, eventual, recuperarea capacității pierdute. Relația dintre administrația județeană și Wizz Air are și o componentă economică importantă. În decembrie 2024, Consiliul Județean Dolj a aprobat un ajutor de minimis individual pentru Wizz Air Hungary Ltd., destinat creșterii traficului, dezvoltării numărului de destinații și promovării turistice a județului Dolj în perioada 2025–2026.

Experiența Craiova–Istanbul arată că o rută nouă nu garantează succesul

Diversificarea operatorilor și destinațiilor vine însă cu propriile riscuri comerciale. Un exemplu este conexiunea directă Craiova–Istanbul, introdusă în octombrie 2025 cu două frecvențe săptămânale. Potrivit datelor comunicate de Sorin Manda publicației 3minute, gradul mediu de ocupare al acestei rute a fost mai mic de 30% în perioada analizată.

Cifra arată una dintre dificultățile cu care se confruntă aeroporturile regionale: existența unei destinații atractive nu garantează automat un număr suficient de pasageri pentru menținerea unei curse regulate. Operatorii analizează cererea reală, tariful mediu, costurile operaționale, disponibilitatea aeronavelor și performanța pe care aceeași aeronavă ar putea să o obțină pe alte aeroporturi.

Terminal pentru aproximativ două milioane de pasageri, dar rutele rămân esențiale

Situația este cu atât mai interesantă cu cât Aeroportul Craiova a trecut printr-un amplu proces de modernizare și extindere. Noul terminal a fost proiectat pentru o capacitate de aproximativ două milioane de pasageri anual, ceea ce înseamnă că infrastructura poate susține un trafic considerabil mai mare decât cel actual.

Problema următorilor ani nu mai este, așadar, exclusiv infrastructura. Provocarea devine atragerea companiilor aeriene și dezvoltarea unor rute suficient de profitabile pentru a fi menținute pe termen lung. În 2026, aeroportul a depășit deja pragul de 600.000 de pasageri, potrivit datelor comunicate de conducerea sa, însă obiectivul simbolic de un milion de pasageri anual nu mai are un termen precis. Reducerea capacității Wizz Air obligă aeroportul să-și revizuiască inclusiv estimările pentru 2027.

Miza următoarei perioade: mai multe companii, nu doar mai multe destinații

Pentru Aeroportul Craiova, situația creată de Wizz Air poate reprezenta un test important al strategiei de dezvoltare. Pe termen scurt, prioritatea este limitarea efectelor reducerii capacității Wizz Air. Pe termen mediu, obiectivul declarat este construirea unui portofoliu mai diversificat de operatori, astfel încât modificarea strategiei comerciale a unei singure companii să nu producă automat o reducere majoră a conectivității aeriene a Olteniei.

Discuțiile cu Ryanair se înscriu în această strategie, dar trebuie tratate, pentru moment, drept negocieri, nu drept o revenire confirmată. Dacă acestea se vor concretiza, Craiova ar putea obține atât noi destinații, cât și un avantaj strategic mai important: reducerea dependenței de Wizz Air.

Până atunci, diferența dintre cele peste 40 de întâlniri purtate de aeroport și apariția efectivă a unor noi avioane pe platforma de la Craiova rămâne indicatorul esențial după care va putea fi evaluată strategia de diversificare.