Etapa a 15-a din SuperLiga României se închide într-o atmosferă incandescentă pe arena „Dr. Constantin Rădulescu”, acolo unde CFR Cluj și Universitatea Craiova se înfruntă într-un derby cu implicații directe la vârful ierarhiei interne. Dacă debutul rundei anunța un simplu duel de tradiție, eșecul neașteptat suferit de Dinamo București împotriva celor de la FC Argeș (1-2) a transformat deplasarea oltenilor într-o veritabilă finală pentru fotoliul de lider. Cu 32 de puncte acumulate și aflați la doar o lungime în spatele liderului bucureștean, „juveții” au în față șansa istorică de a încheia turul sezonului regulat pe prima poziție, consolidându-și statutul de favoriți la titlu.

Parcursul echipei antrenate de portughezul Filipe Coelho justifică pe deplin emulația creată în jurul clubului din Bănie. Oltenii traversează o formă de grație, ajungând la o serie uluitoare de 13 partide consecutive fără înfrângere în toate competițiile. În campionat, Craiova a legat șapte victorii la rând, la care se adaugă succesul autoritar din UEFA Conference League (2-0 în fața celor de la Egnatia). Ceea ce impresionează în mod deosebit este organizarea defensivă de fier: Universitatea a încasat doar 10 goluri în 14 etape și a păstrat poarta intactă în opt din ultimele meciuri, un record ce reflectă maturitatea tactică a unui bloc ermetic coordonat de Screciu, Romanchuk și portarul Laurențiu Popescu. În plus, revenirea la turație maximă a lui Alexandru Cicâldău la mijlocul terenului și aportul ofensiv al lui Baiaram oferă o fluiditate greu de contracarat.

De partea cealaltă, CFR Cluj se zbate într-o criză profundă de identitate și de rezultate. Poziția a noua din clasament, cu doar 18 puncte adunate, apasă teribil pe umerii băncii tehnice. Marius Șumudică s-a prezentat la conferința de presă cu un discurs neobișnuit de defensiv, recunoscând deschis supremația de moment a rivalilor. Tehnicianul a subliniat că analizele video nu au relevat puncte slabe în exprimarea Craiovei, insistând pe ideea că doar o autodepășire fizică și psihică la nivelul de 100% poate salva echipa din Gruia. CFR-ul se confruntă în continuare cu probleme de efectiv în compartimentul median și defensiv, bazându-se în mare măsură pe inspirația individuală a lui Andrei Cordea și a tânărului atacant Drezic pentru a pune în pericol buturile adverse.

Pentru fanii ardeleni, duelul din această seară este văzut ca o cumpănă a sezonului: o victorie în fața celei mai în formă echipe din România ar relansa speranțele pentru play-off, în timp ce un nou eșec ar lărgi prăpastia față de primele șase clasate la cote alarmante. Pe de altă parte, Universitatea Craiova știe că trenul spre primul loc a oprit în gara din Cluj și intră pe gazon cu foamea unei echipe hotărâte să rescrie ierarhia fotbalului românesc.